ครัวกลางควรขายแพงแค่ไหน สาขาถึงจะยอมรับ: กติการาคาซื้อขายภายในแบบอะมีบา

ในตรอกเล็กๆ ย่านบางรัก กรุงเทพฯ วันที่ร้าน "ข้าวมันไก่กิมหวัง" ของคุณเฉิน เจี้ยนหัว ขยายสาขาที่เจ็ดสำเร็จ เขาควรจะดีใจ แต่กลับต้องรับโทรศัพท์จากหัวหน้าครัวกลาง คุณหนก ตอนห้าทุ่มกว่า "พี่เฉิน ผู้จัดการสาขาสาทรด่าในกลุ่มไลน์อีกแล้ว บอกว่าเราขายไก่กิโลกรัมละ 120 บาท แพงกว่าตลาดไทเกือบสามสิบเปอร์เซ็นต์ เขาบอกว่าไปซื้อเองที่ตลาดยังคุ้มกว่า"

เพิ่งจบบทที่แล้วไปหมาดๆ ที่คุณเฉินแบ่งบริษัทออกเป็น "ครัวกลาง" กับอะมีบาสาขาอีก 6 แห่ง เขาตั้งใจไว้ว่าทุกคนจะรู้สึกเป็นเจ้าของกิจการ คำนวณกำไรขาดทุนของตัวเองได้ แต่พอเริ่มคำนวณจริงๆ คนกลุ่มแรกที่ทะเลาะกันไม่ใช่พนักงานกับลูกค้า แต่เป็นคนในบริษัทด้วยกันเอง — ครัวกลางรู้สึกว่าตัวเองแบกรับทั้งต้นทุนควบคุมคุณภาพ ค่าแรง ค่าเช่า แต่สาขากลับมองแค่ราคาดิบๆ ในตลาดข้างนอก ส่วนสาขาก็รู้สึกว่าครัวกลางคือ "ผู้ผูกขาดภายใน" อยากตั้งราคาเท่าไหร่ก็ได้ ตัวเองไม่มีอำนาจต่อรองเลย คุณเฉินถึงเพิ่งเข้าใจว่า การแบ่งหน่วยธุรกิจเป็นแค่ก้าวแรก ถ้าไม่มีกติกาการซื้อขายภายในที่ทั้งสองฝ่ายยอมรับได้ อะมีบาจะไม่กลายเป็นกองทัพที่ร่วมรบไปด้วยกัน แต่จะกลายเป็นรัฐเล็กๆ ที่คอยหักเงินกันเอง แล้วทะเลาะกันในไลน์กรุ๊ปทุกวัน

ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น

ปัญหานี้มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า "ราคาโอนภายใน" (Transfer Pricing) ในปี ค.ศ. 1956 นักเศรษฐศาสตร์ แจ็ค เฮิร์ชไลเฟอร์ (Jack Hirshleifer) จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) เขียนบทความคลาสสิกชี้ว่า เมื่อบริษัทแบ่งตัวเองออกเป็นหลายหน่วยงาน ราคาที่หน่วยงานซื้อขายกันเองในทางทฤษฎีควรเข้าใกล้ "ต้นทุนส่วนเพิ่ม" (marginal cost) มากที่สุด เพื่อให้การจัดสรรทรัพยากรทั้งบริษัทมีประสิทธิภาพสูงสุด — แต่ในความเป็นจริง บริษัทส่วนใหญ่หาต้นทุนส่วนเพิ่มที่แม่นยำไม่ได้ จึงต้องเลือกใช้วิธีใดวิธีหนึ่งจากสามแนวทาง คือ "อิงราคาตลาด" "ต้นทุนบวกกำไร" หรือ "เจรจาต่อรองกัน" ต่อมาศาสตราจารย์ โรเบิร์ต เอ็น. แอนโทนี (Robert N. Anthony) แห่งโรงเรียนธุรกิจฮาร์วาร์ด นำทฤษฎีนี้มาต่อยอดเป็นกรอบบริหาร "ศูนย์ความรับผิดชอบ" (Responsibility Center) โดยเน้นว่า หากราคาภายในถูกเจ้าของกิจการใช้อำนาจกดดันตัดสินเอง จะทำลายความหมายของการปลุกจิตสำนึก "เจ้าของกิจการ" ในตัวพนักงาน เพราะพนักงานจะเรียนรู้แค่การมองหน้าเจ้านาย ไม่ใช่การอ่านสัญญาณจากตลาด

อินาโมริ คาซึโอะ ผู้ก่อตั้งเกียวเซร่า นำแนวคิดนี้ไปใช้ในระบบอะมีบาอย่างเข้มข้นยิ่งกว่า เขาให้ทุกขั้นตอนการผลิต "ขาย" ชิ้นงานกึ่งสำเร็จรูปให้ขั้นตอนถัดไปในราคาที่ใกล้เคียงราคาตลาด และหากอะมีบาปลายน้ำรู้สึกว่าต้นน้ำตั้งราคาแพงเกินไป ในทางทฤษฎีก็มีสิทธิ์ไปเทียบราคากับซัพพลายเออร์ภายนอกได้ — แรงกดดันที่ว่า "อาจถูกตลาดแทนที่ได้ตลอดเวลา" นี่เองที่ทำให้ครัวกลางไม่กล้าตั้งราคาตามใจ ไม่ใช่เพราะเจ้าของกิจการพูดคำเดียวแล้วจบ