ยิ่งเครื่องจักรวุ่น ยิ่งกองสต๊อกท่วมโกดัง: ศิลปะการ "ชะลอจังหวะ" ของแผนกที่ไม่ใช่คอขวด

หกโมงครึ่งเช้า สมชายยืนอยู่ในโรงงานบรรจุภัณฑ์ของเขาที่จังหวัดสมุทรปราการ (สมุทรปราการ) โรงงานแห่งนี้รับผลิตถุงบรรจุขนมขบเคี้ยวส่งให้ 7-Eleven และ Lotus's เมื่อสองปีก่อนเพิ่งเปลี่ยนเครื่องพิมพ์เป็นรุ่นใหม่ที่พิมพ์ได้ 6 สี ทำให้ยอดออร์เดอร์กระโดดขึ้นไปอีกขั้น

ระหว่างเดินตรวจโรงงาน หัวหน้าแผนกตัดและเคลือบยิ้มแล้วรายงานว่า "เดือนนี้อัตราการใช้เครื่อง (Utilization) ของเราถึง 98% เลยครับ สูงกว่าแผนกข้างๆ เยอะ" สมชายพยักหน้าอย่างพอใจ แต่พอหันไปดูข้างเครื่องพิมพ์ กลับเห็นม้วนวัตถุดิบกึ่งสำเร็จรูปกองสูงเกือบถึงเพดาน ทางเดินแคบจนรถโฟล์คลิฟท์ต้องเบียดตัวผ่าน สัปดาห์ก่อนเกือบชนกองล้มจนม้วนที่ปรับตำแหน่งพิมพ์ไว้แล้วเสียหายไปสามม้วน

ที่ทำให้สมชายปวดหัวกว่านั้นคือ เดือนนี้เงินสดก็ติดขัดอีกแล้ว ต้องจ่ายเจ้าหนี้การค้าตามรอบบัญชี แต่เงินทั้งหมดกลับไปจมอยู่กับกองสินค้ากึ่งสำเร็จรูปที่รอเข้าเครื่องพิมพ์ในโกดัง ขยับไม่ได้ ทั้งที่ทุกคนดูยุ่งมาก รายงานอัตราการใช้เครื่องก็เขียวไปหมด แต่กำหนดส่งให้ 7-Eleven ก็ยังล่าช้าอยู่บ่อยๆ "ทุกคนก็ขยันกันสุดฝีมือ ทำไมผลลัพธ์ถึงยิ่งวุ่นวายกว่าเดิม" สมชายคิดไม่ตก

ทำไม

ปัญหาอยู่ที่ความเข้าใจผิดที่มักถูกมองข้าม นั่นคือ "ทุกแผนกทำงานเต็มสปีด" ไม่เท่ากับ "ผลผลิตรวมขององค์กรเพิ่มขึ้น" เอลิยาฮู เอ็ม. โกลด์แรตต์ (Eliyahu M. Goldratt) นักฟิสิกส์ชาวอิสราเอลที่ผันตัวมาเป็นนักคิดด้านการบริหาร ได้เสนอแก่นความคิดของทฤษฎีข้อจำกัด (Theory of Constraints) ไว้ในหนังสือ The Goal ปี 1984 ว่า ปริมาณผลผลิตที่โรงงานขายออกไปแปลงเป็นเงินสดได้จริง ถูกกำหนดโดยขีดจำกัดกำลังการผลิตของคอขวดเท่านั้น ไม่เกี่ยวกับว่าหน่วยงานที่ไม่ใช่คอขวดจะยุ่งหรือเต็มกำลังแค่ไหน ต่อให้แผนกตัดและเคลือบดันอัตราการใช้เครื่องขึ้นไปถึง 120% แต่ถ้าเครื่องพิมพ์รับวัตถุดิบได้แค่เท่านี้ต่อวัน ส่วนที่ผลิตเกินมาก็แค่กลายเป็นสต๊อกกึ่งสำเร็จรูปที่กองอยู่เฉยๆ กินพื้นที่ กินเงินทุน ขายไม่ได้แม้แต่บาทเดียว

ที่ยุ่งยากกว่านั้นคือ "ประสิทธิภาพเฉพาะจุด" แบบนี้ยังย้อนกลับมาทำร้ายคอขวดเองด้วย ไทอิจิ โอโนะ (Taiichi Ohno) ผู้วางรากฐานระบบการผลิตแบบโตโยต้า (Toyota Production System) จัดให้ "การผลิตเกินความจำเป็น" เป็นความสูญเปล่าอันดับหนึ่งในเจ็ดความสูญเปล่า เพราะการผลิตเกินจะสร้างงานระหว่างทำ (WIP) จำนวนมากจนกลบปัญหาที่แท้จริงเอาไว้ ยิ่งกองสินค้ากึ่งสำเร็จรูปสูงขึ้นเท่าไหร่ พนักงานหน้าเครื่องพิมพ์ก็ยิ่งเสียเวลาหาวัตถุดิบ ปรับตำแหน่งพิมพ์ และเปลี่ยนไลน์มากขึ้นเท่านั้น พูดง่ายๆ คือความขยันของฝ่ายที่ไม่ใช่คอขวด กำลังฉุดรั้งผลผลิตของคอขวดอยู่โดยไม่รู้ตัว กองม้วนวัตถุดิบที่เกือบถึงเพดานในโรงงานของสมชาย คือตัวอย่างชั้นดีของเรื่องนี้