เกมกลยุทธ์แคลอรีบนโต๊ะเลี้ยงรับรอง: สายกินนอกบ้านและดื่มก็คุมน้ำหนักได้

หกโมงครึ่งเย็นวันหนึ่งที่นิคมอุตสาหกรรมระยอง มือถือของเฉิน จื้อหมิง เด้งข้อความไลน์เข้ามาอีกครั้ง — ผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อฝั่งไทยชวนไปต่อร้านหมูกระทะใกล้ ๆ เพื่อฉลองที่ออร์เดอร์ไตรมาสนี้ปิดดีลได้ราบรื่น เฉิน จื้อหมิง ทำโรงงานผลิตชิ้นส่วนรถยนต์ในไทยมาแปดปีแล้ว เขารู้ดีว่าคำเชิญแบบนี้ไม่ใช่ตัวเลือก แต่เป็นส่วนหนึ่งของกติกาเกม ลูกค้าไม่ได้อยากเห็นแค่ใบเสนอราคา แต่อยากเห็นด้วยว่าเรายอมนั่งดื่มหงทองด้วยกัน คุยเรื่องทั่วไปกับเขาไหม

ปัญหาคือ สามเดือนที่ผ่านมาน้ำหนักของเฉิน จื้อหมิงแอบขึ้นมาสี่กิโลกรัมโดยไม่รู้ตัว ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีวินัย กลางวันเขาถึงกับจงใจกินน้อยลง ตกเย็นก็ยังขึ้นลู่วิ่งไม่เคยขาด สิ่งที่ทำให้บัญชีแคลอรีของเขาขาดดุลจริง ๆ คือวงเลี้ยงรับรองสัปดาห์ละสองสามครั้ง หมูกระทะมื้อหนึ่งลากยาวถึงสี่ทุ่ม เคียงด้วยวิสกี้โซดาสี่ห้าแก้ว กลับบ้านยังแวะกินก๋วยเตี๋ยวมื้อดึกแก้เมาอีกชาม เขาเคยลองคำนวณดูว่า แค่แอลกอฮอล์กับเครื่องดื่มผสมน้ำตาลคืนเดียวก็กินเข้าไปเกือบพันแคลอรี มากกว่าที่เขาอดมื้ออื่นทั้งวันเสียอีก

บทเรียนนี้จะช่วยแก้โจทย์ของเฉิน จื้อหมิงโดยตรง: งานเลี้ยงรับรองปฏิเสธไม่ได้ คอนเนกชันก็ทิ้งไม่ได้ แต่สงครามแคลอรีบนโต๊ะอาหารมีกลยุทธ์ที่วางแผนล่วงหน้าได้

ทำไม

คนส่วนใหญ่คิดว่าการอ้วนจากงานเลี้ยงเกิดจาก "วินัยที่อ่อนแอลงเมื่อเจอแอลกอฮอล์" แต่ศาสตราจารย์ Luc Tappy นักสรีรวิทยาจากมหาวิทยาลัยโลซาน ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ชี้ในงานวิจัยเรื่องแอลกอฮอล์กับเมแทบอลิซึมพลังงานว่า ปัญหาไม่ได้อยู่แค่ระดับจิตใจ แต่เป็นเรื่องโครงสร้างทางสรีรวิทยาโดยตรง ตับของมนุษย์จัดการแอลกอฮอล์ด้วยวิธีที่ต่างจากไขมันและคาร์โบไฮเดรตอย่างสิ้นเชิง เมื่อแอลกอฮอล์เข้าสู่กระแสเลือด ตับจะจัดให้เป็น "สารที่ต้องเผาผลาญก่อน" และหยุดกระบวนการเผาผลาญไขมันชั่วคราวเพื่อไปจัดการแอลกอฮอล์ก่อน นั่นหมายความว่าไขมันที่กินเข้าไปในมื้อเย็น จะแทบไม่ถูกนำไปเผาผลาญเลยจนกว่าแอลกอฮอล์จะถูกกำจัดหมด และจะถูกเก็บสะสมในรูปไขมันไปพลาง ๆ ก่อน

ที่ซับซ้อนกว่านั้นคือสิ่งที่เรียกว่า "aperitif effect" หรือปรากฏการณ์เรียกน้ำย่อย งานวิจัยของนักวิชาการ Paul Suter จากมหาวิทยาลัยบาเซิล ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ พบว่าการดื่มแอลกอฮอล์ก่อนหรือระหว่างมื้ออาหาร จะทำให้ปริมาณอาหารที่กินในมื้อนั้นเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ยร้อยละสิบถึงสามสิบ เพราะแอลกอฮอล์ลดความไวของสมองต่อสัญญาณความอิ่ม ทำให้เรากินเกินโดยไม่รู้ตัว นี่จึงอธิบายได้ว่าทำไมเฉิน จื้อหมิงถึงคุมตัวเองได้ดีตอนกลางวัน แต่แค่งานเลี้ยงรับรองมื้อเดียวตอนเย็นก็ล้างความพยายามทั้งสัปดาห์ได้หมด ไม่ใช่เพราะวินัยแพ้แอลกอฮอล์ แต่เพราะทั้งลำดับความสำคัญในการเผาผลาญและเบรกความอยากอาหารถูกแอลกอฮอล์ปลดชนวนพร้อมกัน