睡不飽的老闆為什麼特別想吃炸物：皮質醇如何綁架你的食慾

凌晨一點半，位於羅勇府(Rayong)工業區的產線已經幾乎靜下來，林經理還坐在辦公室裡盯著Excel報表，準備隔天要交給新加坡總部的月結資料。這是本季第三次熬夜到凌晨——上個月工廠導入新的品保系統，加上匯率波動讓成本超標，他幾乎每晚都靠罐裝咖啡和能量飲料撐著。奇怪的是，他發現自己這陣子特別容易餓，尤其是晚上十一點過後，明明晚餐吃得不少，卻總覺得少了什麼，最後常常叫附近24小時營業的炸雞店外送，配著手邊還沒喝完的能量飲料，一路吃到報表做完。

一開始他以為只是「熬夜比較累，吃多一點很正常」，直到某天量體重，發現三個月來作息雖然比以前更拚，飲食控制也沒有明顯放鬆，體重卻悄悄多了四公斤，而且集中在腰腹部位。他跟太太抱怨「我明明沒有吃比較多」，太太反問一句：「你上次一覺睡到六小時是什麼時候？」林經理愣住了——他真的想不起來。

林經理的處境，是許多身兼多職、跨時區溝通的管理者共同的隱形陷阱：不是意志力不夠，也不是嘴饞，而是長期睡眠不足，正在透過荷爾蒙，悄悄改寫他的食慾設定。

為什麼

美國芝加哥大學研究者艾芙・范考特(Eve Van Cauter)與卡琳・史匹格(Karine Spiegel)等人在2004年發表於《內科醫學年鑑》(Annals of Internal Medicine)的經典研究中發現：健康的年輕受試者只要連續兩晚把睡眠限制在四小時左右，體內負責「發出飽足訊號」的瘦體素(leptin)濃度會下降約18%，而負責「發出飢餓訊號」的飢餓素(ghrelin)濃度則會上升約28%，同時受試者主觀感受到的飢餓感與食慾——特別是對高熱量、高碳水食物（像是甜食、炸物、麵包）的渴望——都明顯增加。也就是說，睡不夠的身體，會用荷爾蒙親口告訴你「你餓了」，即使你其實不缺熱量。

同一批研究者拉榭爾・雷普勞特(Rachel Leproult)與艾芙・范考特在更早的研究中也發現，連續多晚睡眠不足，會讓隔天傍晚的皮質醇(cortisol)濃度明顯升高。皮質醇是身體面對壓力時分泌的「戰或逃」荷爾蒙，這套機制最早由加拿大生理學家漢斯・薛利(Hans Selye)在1936年提出的「一般適應症候群」(General Adaptation Syndrome)理論中系統性描述——短期而言，皮質醇能幫助身體動員能量因應威脅；但長期慢性偏高，會促使身體優先囤積內臟脂肪、提高對高糖高油食物的渴望，因為大腦在「壓力狀態」下，會傾向選擇最快能帶來能量與愉悅感的食物。林經理熬夜加班，對身體而言不只是「少睡」，更是一種持續性的壓力訊號，皮質醇長期偏高，加上瘦體素與飢餓素失衡，三管齊下，難怪他覺得自己「明明沒多吃，卻一直胖」。