สติกเกอร์เก็บแต้มใช้ไม่ได้ผลอีกแล้ว: เลี้ยงลูกด้วย "กำลังใจ" แทนคำชม "ขอบเขต" แทนการลงโทษ

คุณเฉิน จื้อหย่วน เป็นเจ้าของธุรกิจค้าอะไหล่รถยนต์ในจังหวัดระยอง ลูกค้าส่วนใหญ่เป็นซัพพลายเออร์ระดับ Tier 1 ของโตโยต้าในพื้นที่ ในการบริหารทีมขาย เขามีสูตรที่ใช้ได้ผลมาตลอด คือทำยอดถึงเป้าได้โบนัส เกินเป้าได้ค่าคอมมิชชั่นเพิ่ม ทำยอดไม่ถึงติดต่อกันก็ปรับตำแหน่งงาน ตรรกะแบบนี้เขานำมาใช้กับ "อวี่ถง" ลูกสาววัยแปดขวบโดยไม่ทันคิดอะไร เขาทำตารางสะสมแต้มด้วยสติกเกอร์ติดไว้ที่ประตูตู้เย็น แปรงฟันได้หนึ่งแต้ม ทำการบ้านเสร็จได้สองแต้ม เก็บของเล่นเองได้สามแต้ม สะสมครบสิบแต้มแลกเวลาเล่นแท็บเล็ตได้หนึ่งครั้ง สะสมครบสามสิบแต้มแลกของเล่นชิ้นใหม่ได้หนึ่งชิ้น

ช่วงแรกได้ผลเกินคาด อวี่ถงแย่งกันทำงานบ้านเพื่อเก็บแต้ม คุณเฉินถึงกับพูดกับภรรยาด้วยความภูมิใจว่า "เลี้ยงลูกก็เหมือนบริหารทีมขาย ตั้งแรงจูงใจให้ถูกจุด เดี๋ยวก็ขยับเอง" แต่ผ่านไปสามเดือน สถานการณ์เปลี่ยนไป อวี่ถงเริ่มต่อรองว่า "อันนี้นับสองแต้มได้ไหม" แอบยัดเสื้อผ้าที่ยังไม่ได้พับใส่ตู้เสื้อผ้าแล้วบอกว่า "เก็บเรียบร้อยแล้ว" ครั้งหนึ่งถึงขั้นแอบซ่อนสมุดบันทึกแต้มของพี่สาวไปเติมแต้มให้ตัวเอง คุณเฉินโมโหมากถึงขั้นตัดแต้มทั้งสัปดาห์และยึดแท็บเล็ตไปหนึ่งสัปดาห์ อวี่ถงร้องไห้ฟูมฟายทันที และสามวันต่อมาก็ไม่พูดกับพ่อเลยสักคำ แม้แต่เวลากินข้าวก็ก้มหน้าไม่สบตา

สุดสัปดาห์นั้น คุณเฉินนึกถึงพนักงานขายมือหนึ่งที่เพิ่งยื่นใบลาออกในที่ประชุมช่วงกลางวัน ทั้งที่บริษัทขึ้นโบนัสให้ต่อเนื่องมาสองปี เขาก็ยังเลือกที่จะไป ตอนสัมภาษณ์ก่อนลาออกเขาพูดไว้เพียงประโยคเดียวว่า "ผมรู้สึกเหมือนกำลังทำตัวเลขให้ครบเท่านั้นเอง" คุณเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเริ่มสงสัยว่า สิ่งที่เขาทำกับลูกสาว มันคือเรื่องเดียวกันหรือเปล่า

ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น

ตรรกะการให้รางวัล-ลงโทษที่คุณเฉินใช้ มีต้นตอมาจากทฤษฎีการวางเงื่อนไขแบบผลกรรม (Operant Conditioning) ของนักจิตวิทยา บี.เอฟ. สกินเนอร์ (B.F. Skinner) — พฤติกรรมที่ได้รับรางวัลจะยิ่งเข้มข้นขึ้น พฤติกรรมที่ถูกลงโทษจะค่อยๆ หายไป ทฤษฎีนี้ใช้ได้ผลดีในสายการผลิตของโรงงาน แต่เมื่อนำมาใช้ในความสัมพันธ์ใกล้ชิด นักการศึกษา อัลฟี โคห์น (Alfie Kohn) ชี้ให้เห็นผลข้างเคียงที่ร้ายแรงไว้ในหนังสือ Punished by Rewards (ปี 1993) ว่ารางวัลจากภายนอกจะกัดกร่อนแรงจูงใจภายในของคน ไม่ว่าจะเป็นเด็กหรือพนักงาน สุดท้ายจะทำสิ่งต่างๆ เพียงเพื่อ "ได้แต้ม" หรือ "ได้โบนัส" เท่านั้น พอแรงจูงใจหายไปหรือไม่มากพอ พฤติกรรมก็จะหายไปด้วย — นี่คือสิ่งที่พนักงานขายมือหนึ่งคนนั้นพูดไว้ตอนลาออกนั่นเอง

อีกแนวทางหนึ่งมาจากจิตวิทยารายบุคคล (Individual Psychology) ของ อัลเฟรด แอดเลอร์ (Alfred Adler) ที่เชื่อว่าความต้องการพื้นฐานที่สุดของมนุษย์คือ "ความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งและความรู้สึกมีคุณค่า" ไม่ใช่การถูกให้คะแนน ลูกศิษย์ของเขา รูดอล์ฟ ไดรเคอร์ส (Rudolf Dreikurs) พัฒนาต่อยอดเป็นแนวคิด "การให้กำลังใจ" (Encouragement) และ "ผลลัพธ์ตามเหตุผล" (Logical Consequences) ก่อนที่นักการศึกษา เจน เนลสัน (Jane Nelsen) จะรวบรวมเป็นระบบ Positive Discipline ในหนังสือชื่อเดียวกัน (ปี 1981) เนลสันสรุปปฏิกิริยาที่การลงโทษมักก่อให้เกิดไว้ 4 แบบ เรียกว่า "4R" ได้แก่ ความคับแค้นใจ (Resentment) การต่อต้าน (Rebellion) การแก้แค้น (Revenge) และการถดถอย/หลบซ่อน (Retreat) — สามวันที่อวี่ถงไม่พูดกับพ่อ คือรูปแบบคลาสสิกของ "การถดถอย" เธอไม่ได้เชื่อฟังมากขึ้น เพียงแต่เรียนรู้ที่จะไม่ให้พ่อเห็นความจริงเท่านั้น