睡不够的老板为什么特别想吃炸物：皮质醇如何绑架你的食欲

凌晨一点半，位于罗勇府工业区的产线已经几乎静下来，林经理还坐在办公室里盯着Excel报表，准备第二天要交给新加坡总部的月结资料。这是这一季第三次熬夜到凌晨——上个月工厂导入新的质量体系，加上汇率波动让成本超标，他几乎每晚都靠罐装咖啡和能量饮料撑着。奇怪的是，他发现自己这阵子特别容易饿，尤其是晚上十一点过后，明明晚饭吃得不少，却总觉得少了点什么，最后常常叫附近24小时营业的炸鸡店外卖，配着手边还没喝完的能量饮料，一路吃到报表做完。

一开始他以为只是熬夜比较累，多吃一点很正常，直到有一天量体重，发现这三个月来作息比以前更拼，饮食控制也没明显放松，体重却悄悄多了四公斤，而且集中在腰腹部位。他跟太太抱怨说“我明明没吃比较多”，太太反问一句：“你上次一觉睡到六小时是什么时候？”林经理愣住了——他真的想不起来。

林经理碰到的，是很多身兼多职、常跨时区沟通的管理者共同的隐形陷阱：不是意志力不够，也不是嘴馋，而是长期睡眠不足，正在透过荷尔蒙，悄悄改写他的食欲设定。

为什么

美国芝加哥大学研究者艾芙·范考特（Eve Van Cauter）与卡琳·史匹格（Karine Spiegel）等人在2004年发表于《内科医学年鉴》（Annals of Internal Medicine）的经典研究中发现：健康的年轻受试者只要连续两晚把睡眠限制在四小时左右，体内负责“发出饱足讯号”的瘦体素（leptin）浓度会下降约18%，而负责“发出饥饿讯号”的饥饿素（ghrelin）浓度则会上升约28%，同时受试者主观感受到的饥饿感与食欲——特别是对高热量、高碳水食物（比如甜食、炸物、面包）的渴望——都明显增加。也就是说，睡不够的身体，会用荷尔蒙亲口告诉你“你饿了”，即使你其实不缺热量。

同一批研究者拉榭尔·雷普劳特（Rachel Leproult）与艾芙·范考特在更早的研究中也发现，连续多晚睡眠不足，会让隔天傍晚的皮质醇（cortisol）浓度明显升高。皮质醇是身体面对压力时分泌的“战或逃”荷尔蒙，这套机制最早由加拿大生理学家汉斯·薛利（Hans Selye）在1936年提出的“一般适应症候群”（General Adaptation Syndrome）理论中系统性描述——短期来说，皮质醇能帮助身体动员能量应对威胁；但长期慢性偏高，会促使身体优先囤积内脏脂肪、提高对高糖高油食物的渴望，因为大脑在“压力状态”下，会倾向选择最快能带来能量与愉悦感的食物。林经理熬夜加班，对身体来说不只是“少睡”，更是一种持续性的压力讯号，皮质醇长期偏高，加上瘦体素与饥饿素失衡，三管齐下，难怪他觉得自己“明明没多吃，却一直胖”。