ค้นหาช่วงเวลาทองของสมองคุณ: จัดคิวการตัดสินใจสำคัญให้ตรงจังหวะพลังสูงสุด

คุณเฉิน เจ้าของโรงงานผลิตชิ้นส่วนแม่นยำในนิคมอุตสาหกรรมอมตะซิตี้ จังหวัดระยอง รับผลิตชิ้นส่วนป้อนให้ค่ายรถยนต์ญี่ปุ่นและอเมริกันมากว่าสิบสองปี ทุกวันพุธบ่ายสองโมง เขามีนัด "ประชุมตัดสินใจสำคัญ" เป็นประจำ ไม่ว่าจะเป็นการต่อรองราคากับซัพพลายเออร์ การจัดซื้อเครื่องจักร หรือการเลื่อนตำแหน่งพนักงาน เขาเลือกช่วงเวลานี้เพราะคิดว่า "กินอิ่มแล้วสมองจะไม่หิวจนวอกแวก"

แต่ปัญหาคือ ช่วงครึ่งปีหลังมานี้ เขามักรู้สึกเสียใจหลังประชุมจบ เมื่อเดือนก่อนเขาอนุมัติให้ซัพพลายเออร์ไทยรายหนึ่งปรับราคาวัตถุดิบขึ้น 8% เพราะพนักงานขายพูดจาน่าเชื่อถือ แต่พอเช้าวันรุ่งขึ้นกลับมาอ่านสัญญาอีกครั้งถึงพบว่าเงื่อนไขการชำระเงินถูกเปลี่ยนจากเครดิต 30 วันเป็น 15 วันแบบเงียบๆ โดยที่เขาจับไม่ได้เลยตอนประชุม เขาจึงลองย้ายประชุมไปเป็นแปดโมงเช้า คิดว่า "ตอนเช้าสมองแล่นที่สุด" ตามที่หนังสือบริหารบอกไว้ แต่ผลปรากฏว่าประชุมเช้าครั้งแรกเขากลับรู้สึกมึนงึม คิดไอเดียใหม่สำหรับธุรกิจถาดแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าที่กำลังพิจารณาเข้าตลาดไม่ออกเลยสักข้อ ทั้งที่ควรเป็นช่วงเวลาที่ต้องการความคิดสร้างสรรค์มากที่สุด

คุณเฉินเริ่มสงสัยว่า "ช่วงเวลาที่สมองปลอดโปร่งที่สุด" ของแต่ละคนอาจไม่เหมือนกันเลย และการตัดสินใจแต่ละแบบ—ที่ต้องคำนวณความเสี่ยงอย่างละเอียด กับที่ต้องคิดนอกกรอบอย่างอิสระ—ก็อาจต้องใช้ช่วงเวลาที่ต่างกัน ไม่ใช่ยัดทุกอย่างเข้าไปใน "ช่วงเวลาทอง" เดียวกันหมด

ทำไม

ศาสตราจารย์ Till Roenneberg แห่งมหาวิทยาลัยมิวนิก (Ludwig Maximilian University of Munich) ผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์เวลาชีวภาพ (chronobiology) เริ่มทำการศึกษาขนาดใหญ่ตั้งแต่ปี 2003 และเสนอแนวคิด "ไทป์ชีวจังหวะ" (chronotype) พร้อมออกแบบแบบสอบถาม Munich ChronoType Questionnaire เพื่อวัดผล เขาพบว่ามนุษย์มีความแตกต่างของนาฬิกาชีวภาพภายในอย่างชัดเจน ประมาณ 40% เป็น "คนกลางวัน" (morning type) ที่สมองแล่นที่สุดตอนเช้า ประมาณ 30% เป็น "คนกลางคืน" (evening type) ที่ต้องรอถึงบ่ายหรือเย็นสมองถึงจะพร้อมทำงานเต็มที่ ส่วนที่เหลืออยู่ตรงกลาง ความแตกต่างนี้ไม่เกี่ยวกับวินัยหรือความขยัน แต่ถูกกำหนดโดยพันธุกรรมและนาฬิกาชีวภาพภายในของแต่ละคน Roenneberg ยังเสนอคำว่า "social jetlag" หรือ "เจ็ตแล็กทางสังคม" ซึ่งหมายถึงเมื่อตารางงานบังคับให้คนต้องฝืนนาฬิกาชีวภาพของตัวเอง จะสะสมความล้าทางสมองไม่ต่างจากอาการเจ็ตแล็กจริงๆ—ซึ่งตรงกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณเฉินตอนย้ายประชุมไปเช้าโดยไม่รู้ว่าตัวเองเป็นคนกลางคืน

Daniel Pink นักเขียนขายดีชาวอเมริกัน ในหนังสือ When: The Scientific Secrets of Perfect Timing (2018) รวบรวมข้อมูลจากหลากหลายอุตสาหกรรมและสรุปว่าคนส่วนใหญ่มีจังหวะพลังงานในหนึ่งวันแบ่งเป็นสามช่วง คือ "จุดสูงสุด-จุดต่ำสุด-จุดฟื้นตัว" (peak-trough-recovery) ช่วงเช้าเป็นช่วง "จุดสูงสุด" ที่ความสามารถในการวิเคราะห์ดีที่สุด ช่วงบ่ายเป็น "จุดต่ำสุด" ที่ความตื่นตัวลดลงชัดเจน ส่วนช่วงเย็นเป็น "จุดฟื้นตัว" แต่สิ่งที่น่าสนใจคือ งานวิจัยของ Mareike Wieth และ Rose Zacks จากมหาวิทยาลัย Michigan State ในปี 2011 พบว่า สำหรับงานประเภท "หยั่งรู้ฉับพลัน" (insight task) ที่ต้องคิดนอกกรอบ ผู้ทดลองกลับทำได้ดีกว่าในช่วงเวลาที่ไม่ใช่จุดสูงสุดของตัวเอง (เช่น ช่วงเย็นของคนกลางวัน) เพราะเมื่อสมองเหนื่อยเล็กน้อย กลไกการยับยั้งและกรองความคิดจะผ่อนคลายลง ทำให้ความคิดเชื่อมโยงแปลกใหม่ผุดขึ้นมาได้ง่ายขึ้น กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ช่วงเวลาทองไม่ใช่ "ยิ่งตื่นตัวยิ่งดี" แบบมาตรฐานเดียว แต่ต้องดูว่างานประเภทไหนต้องใช้สมองแบบใด