จ้างภายนอกถูกกว่าจริงไหม? วัดด้วย "ไม้บรรทัดต้นทุนธุรกรรม" ก่อนตัดสินใจ

ในนิคมอุตสาหกรรมระยอง คุณวิชัย แซ่ตั้ง เจ้าของโรงงานรับผลิตชิ้นส่วนรถยนต์แบบแม่นยำ เพิ่งได้รับออร์เดอร์เพิ่มจากค่ายรถญี่ปุ่นรายหนึ่ง — โดยมีเงื่อนไขว่าสินค้าทุกล็อตที่ส่งออกต้องผ่านการตรวจสอบค่าความคลาดเคลื่อนของขนาดที่เข้มงวดกว่าเดิม เป็นข่าวดีก็จริง แต่คุณวิชัยกลับติดอยู่กับการตัดสินใจที่ดูเหมือนง่าย ๆ ข้อหนึ่ง: จะรับพนักงานตรวจสอบคุณภาพ (QC) เข้ามาประจำห้าคน จ่ายเงินเดือนคงที่พร้อมประกันสังคม หรือจะจ้างบริษัทตรวจสอบบุคคลที่สามจากกรุงเทพฯ คิดค่าบริการเป็นรายล็อต ใช้เท่าไหร่จ่ายเท่านั้น

ฝ่ายบัญชีกดเครื่องคิดเลขแล้วพบว่า การจ้างภายนอกมีต้นทุนต่อเดือนถูกกว่าการตั้งทีมเองเกือบหนึ่งในสาม คุณวิชัยเกือบจะตัดสินใจทันที แต่ในใจเขายังรู้สึกตะขิดตะขวง — ครั้งก่อนที่เขาจ้างบริษัทภายนอกดูแลคลังสินค้า ซัพพลายเออร์เปลี่ยนคนทำงานถึงสามรอบ จนกำหนดส่งมอบสินค้าปั่นป่วนไปหมด สุดท้ายต้องดึงกลับมาทำเองใหม่ ทั้งที่บัญชีก็บอกว่า "จ้างภายนอกถูกกว่า" เหมือนกัน แล้วทำไมบางครั้งมันคุ้ม แต่บางครั้งกลับสร้างปัญหาไม่รู้จบ? สิ่งที่คุณวิชัยต้องการไม่ใช่ใบเสนอราคา แต่เป็น "ไม้บรรทัด" ที่วัดได้ว่าเรื่องนี้ควรจ้างภายนอกหรือไม่

ทำไมถึงเป็นแบบนั้น

ในตอนที่แล้วเราพูดถึงคำถามใหญ่ที่นักเศรษฐศาสตร์ โรนัลด์ โคส (Ronald Coase) ตั้งไว้ในปี 1937 ว่า ในเมื่อกลไกตลาดสามารถประสานทรัพยากรได้เองอยู่แล้ว ทำไมเรายังต้องมี "บริษัท" เป็นองค์กร คำตอบของโคสคือ เพราะการทำธุรกรรมผ่านตลาดก็มีต้นทุนเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นการหาคนที่ใช่ การเจรจา การทำสัญญา และการตรวจสอบว่าอีกฝ่ายทำตามข้อตกลงหรือไม่ ต้นทุนเหล่านี้เรียกรวมกันว่า "ต้นทุนการทำธุรกรรม (transaction cost)" เมื่อต้นทุนการทำธุรกรรมผ่านตลาดสูงกว่าต้นทุนการบริหารจัดการทีมงานเอง บริษัทก็ควรดึงงานนั้นเข้ามาทำเอง กลับกันก็ควรปล่อยให้ตลาดจัดการ

คำตอบนี้สวยงาม แต่ทิ้งคำถามเชิงปฏิบัติที่เจ้าของธุรกิจอยากรู้ที่สุดไว้ นั่นคือต้นทุนการทำธุรกรรมวัดยังไง อีกครึ่งศตวรรษต่อมา นักเศรษฐศาสตร์ โอลิเวอร์ วิลเลียมสัน (Oliver Williamson) ได้ต่อยอดแนวคิดของโคสให้กลายเป็นไม้บรรทัดที่ใช้งานได้จริง จนได้รับรางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ในปี 2009 วิลเลียมสันชี้ว่า ตัวแปรที่กำหนดต้นทุนการทำธุรกรรมสูงหรือต่ำนั้น จริง ๆ แล้วรวมศูนย์อยู่ที่สามมิติเท่านั้น คือ ความจำเพาะของสินทรัพย์ (asset specificity) ความถี่ของธุรกรรม (frequency) และความไม่แน่นอน (uncertainty) เพียงวัดสามไม้บรรทัดนี้ให้ครบ คำตอบว่า "ควรจ้างภายนอกหรือควรทำเอง" ก็มักจะปรากฏขึ้นเอง โดยไม่ต้องอาศัยสัญชาตญาณอีกต่อไป

จะลงมือทำอย่างไร

ไม้บรรทัดที่หนึ่ง: ความจำเพาะของสินทรัพย์

ความจำเพาะของสินทรัพย์ หมายถึงงานนี้ต้องลงทุนกับสิ่งที่ "ใช้ได้กับลูกค้ารายนี้เท่านั้น เปลี่ยนคู่ค้าแล้วใช้ต่อไม่ได้" มากแค่ไหน ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์เฉพาะทาง กระบวนการที่ปรับแต่งเฉพาะ หรือความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับรายละเอียดปลีกย่อยของบริษัทคุณ ยิ่งความจำเพาะสูง ความเสี่ยงจากการจ้างภายนอกยิ่งสูง เพราะซัพพลายเออร์ในตลาดจะไม่อยากลงทุนสร้างขีดความสามารถเฉพาะสำหรับลูกค้าเพียงรายเดียว ต่อให้ยอมลงทุน หากความสัมพันธ์มีปัญหาในภายหลัง เงินลงทุนก้อนนั้นก็สูญเปล่าไปด้วย ทั้งสองฝ่ายจึงมีแรงจูงใจที่จะต่อรองเอาเปรียบกันเอง นี่คือสิ่งที่วิลเลียมสันเรียกว่า "ปัญหา Hold-up"